El "caso Schönberg": con esta expresión la crítica musical vienesa designa, a partir de 1907, las controversias desencadenadas por la figura y la música del compositor. Entre marzo de 1902, fecha de la primera audición de su sexteto "Noche transfigurada", y el concierto del 31 de marzo de 1913, cuando las obras de sus alumnos Berg y Webern desatan algo muy parecido a un motín, el valor de la "nueva dirección musical", como dice el informe de la policía, no ha dejado de dividir al público de su ciudad natal.

Los adversarios de Arnold Schönberg no han olvidado "El caso Wagner" de Nietzsche que habia asociado estética musical y crítica de la cultura. Las metáforas políticas de sus diatribas traducen sus inquietudes sobre el curso del mundo y la profunda perplejidad que suscita esta música literalmente inaudita, que hacia 1909 llega a ser puramente atonal. Mucho antes que sus amigos, quienes prefieren describirlo como un heredero de la tradición, la crítica ve en Schönberg lo que hara de él la principal figura musical del siglo XX: un revolucionario.

Así, en "El caso Schonberg" Esteban Buch establece cómo se forjó y llegó a integrarse al sentido común la idea de ver en el compositor al representante por excelencia de la vanguardia musical, fundándose en un analisis exhaustivo de la abundante prensa de la época, en parte olvidada. Este análisis le permite presentar una nueva mirada sobre las vanguardias históricas del siglo XX. Como sostiene Federico Monjeau en su prólogo, "su despliegue teórico y metodólogico constituye un capítulo fundamental no sólo en la historia de la recepción schönbergiana sino en la estética de la recepción en general".