Una imprevista tragedia familiar, que descubre la ilegitimidad del nacimiento de las hermanas Vanstone las deja privadas de todo derecho a recibir su herencia. Solas, sin posición, sin fortuna, sin nombre, estas dos hijas de nadie afrontarán con desigual talante su inesperado destino. Mientras la mayor, Norah, acepta su destino con resignación, Magdalen, la menor, se rebela contra él y encara un peligroso camino.

Wilkie Collins nació en Londres en 1824. Antes de conocer a Dickens en 1851 había publicado ya una biografía de su padre, Memoirs of William Collins, (1848), una novela histórica, Antonina, (1850) y un libro de viajes, Rambles Beyons Railways, (1851). Basil (Albaminus nº10) iniciaría en 1852 una serie de novelas excepcionales: La Dama de Blanco (1860), Armadale (1862), La Piedra Lunar (1868) (CM, núm. L), o Marido y Mujer (1870) publicada también en Alba en la colección Albaminus nº 6. Collins murió en Londres en 1889.