Cet ouvrage est destiné à faire mieux connaître les deux langues régionales présentes dans l'Académie de Montpellier, l'occitan et le catalan. La collaboration de spécialistes de différents domaines a permis d'aborder ces langues dans leurs aspects historique, géographique, linguistique et sociolinguistique. Les deux langues, situées dans leurs espaces historiques, n'ont pas été traitées séparément, mais selon une approche résolument comparatiste.
En effet, le catalan et l'occitan sont deux langues proches, unies par une très ancienne parenté. Dans la famille des langues romanes, elles sont issues d'une même souche, d'un tronc commun qui se scinde en se développant au fil des siècles.