A partir del interés que pueda existir por el concepto de Europa y de los avatares de la configuración de su unidad en nuestra época, con la polémica acerca de la posible insuficiencia de las naciones europeas y la necesidad de su unión a un nivel europeo superior, así como a la curiosa combinación de unidad europea homogeneizadora y “provincianismos” que se da tanto en instituciones y políticas concretas, como en las mentalidades, fue una de las razones que me motivó a la edición de este libro, dividido en dos apartados; uno, de menor extensión, que constituye un bosquejo de la idea de Europa desde la Antigüedad hasta la época moderna, y otro, más extenso, en el que de manera pormenorizada se estudia la conformación en el siglo XVIII de la idea moderna de Europa, cuando a partir de entonces ya se puede hablar con propiedad de Europa como un espacio mental y cultural propio, cuando Europa adquiere plena conciencia de sí misma.