Juan Uriarte, un fascinante ex sacerdote español, parece ser el modelo de la no-violencia y de la compasión hacia los pobres y los oprimidos; sin embargo, se ve involucrado en un proceso en Londres acusado de actividad terrorista. Se sospecha que su programa mundial de acción caritativa católica es una tapadera de movimientos extremistas. Uriarte al final consigue eludir la Justicia, pero Kate Ramsey, una joven periodista británica, sigue de cerca el juicio y se propone descubrir la verdad acerca de Uriarte y de su trabajo. Viaja con él a África para ver su labor de primera mano, pero muy pronto se encuentra atraída por él.

Mientras tanto, en Roma, después de la muerte del papa Juan Pablo II, se convoca el cónclave que elegirá a Joseph Ratzinger como papa Benedicto XVI. Y en este telón de fondo real y reciente de la historia de la Iglesia católica se descubrirá un complot internacional, en el que la misma Kate se verá implicada, y que podría minar las bases de la misma institución eclesiástica.

En Muerte de un papa, Piers Paul Read, autor del bestseller ¡Viven!, combina con maestría personajes reales, drama, amor, traición, fe y redención en una historia de intriga y espionaje.