Relata una obsessió maníaca per recopilar els intruments dels quals els homes s'ha servit per donar mort a altres homes. Claudio Magris forja una novel la de novel les, una epopeia, que es nodreix del dolor, el turment, l'aventura, la mort, la valentia i l'amor. Magris cava amb una ferocitat implacable l'infern dels nostres pecats i s'enfronta a l'obsessió de la guerra en cada època i cada país.