A partir de la descripció dels conflictes matrimonials i divorcis de la societat catalana durant els segles XVIII i XIX, Marie Costa reconstrueix un fragment de la nostra història privada i desmunta falses creences sobre els drets i la vida quotidiana de les dones. 
En un llibre de lectura amena i suggerent, l'autora repassa la història de la família, dels sentiments i de la sexualitat; descriu la construcció de xarxes de solidaritat i el funcionament de l'assistència social en l'època moderna; i posa de relleu, entre altres aspectes, com la vida matrimonial s'allunyava considerablement de la visió que plasmaven els textos morals i jurídics.