Patrimoni mundial de la humanitat, Palmira va ser notícia l'any 2015 quan Estat Islàmic va saquejar-la amb la voluntat d'eliminar un dels conjunts arqueològics més importants del món. Antiga metròpolis rutilant, havia estat una veritable cruïlla dels intercanvis comercials i culturals entre Orient i Occident.
«Era el meu deure, com a antic professor i com a persona, de manifestar la meva estupefacció per aquesta destrucció incomprensible i d'esbossar un retrat sobre l'esplendor de Palmira, una esplendor que actualment ja només es pot conèixer a través dels llibres.» Paul Veyne
«Avui tots plorem, i no hi ha un cant fúnebre més just i més noble que aquest que Paul Veyne consagra a Palmira.» Mathias Enard