Ijun 1894 goda. Ostaviv sluzhbu v Departamente politsii, Aleksej Lykov vmeste so svoim prijatelem Titusom edut v Turkestan, chtoby prodat les dlja stroitelstva zheleznykh dorog. Tashkent - gorod na Velikom shelkovom puti - vstrechaet putnikov prekrasnymi mechetjami, jarkimi kovrami i ljudnymi ulitsami. Kazalos by, nichto ne mozhet narushit privychnoj i razmerennoj zhizni gorozhan. No Tashkent potrjasaet chereda krovavykh i zhestokikh ubijstv. Samoe strannoe, chto vse zhertvy - russkie poselentsy. Kto stoit za etim? Novoispechennye lesopromyshlenniki reshajut pomoch politsejmejsteru tuzemnoj chasti, polkovniku Skobeevu, rassledovat eto zaputannoe delo, v kotorom, kak vyjasnjaetsja, zameshany ne tolko musulmanskie fanatiki?