Cet ouvrage nous raconte la naissance et le développement du roman, genre littéraire majeur ; dédaigné à la période classique, il est désormais devenu incontournable.

Il offre aussi un riche panorama de la relation du romancier avec ses personnages, à travers une vingtaine de monographies consacrées aux romanciers incontournables de la langue française (de Balzac, Zola, Céline à Gide, Yourcenar ou Modiano). La découverte de cette relation intime permettra de mieux cerner ces personnages qui hantent et enchantent notre imaginaire.