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Jorge Luis Borges escribió que en tantos y tantos años se han multiplicado hacia lo infinito las posiciones intermedias y los distingos sobre el debate entre realismo y nominalismo. En el realismo lo primordial son los universales (para Platón: las Ideas, las Formas); para el nominalismo lo primordial son los individuos; pero ambas posiciones y toda su prole más extrema o más moderada, no se olvidan de los conceptos y su necesidad ontológica y formal. La historia de la Filosofía, dice Borges, no es un vano museo de distracciones y de juegos verbales; verosímilmente, las dos tesis corresponden a dos maneras de intuir la realidad. Pero, supóngase que con hábil imaginación se pudieran coleccionar como en un museo todas las hazañas del pensamiento —incluyendo el artístico—, todas las de la Filosofía y de la ciencia —ya no sería vano museo—, en todas las cámaras expositivas tendría que levantarse un monumento que lleve por nombre los universales, aun cuando en una u otra cámara del museo se reserve el espacio para obras más conservadoras o para las más liberales. Les sea atribuidos o no existencia real, los universales juegan un papel tan importante en la ciencia y en el conocimiento como el que tiene el método. Es en Platón y en Aristóteles donde el problema de los universales se hizo inmortal.