Este estudio aborda un género clave de la poesía renacentista: la epístola ética, escrita en metros castellanos o italianos y destinada a amigos, poetas o mecenas a modo de "conversaciones en verso". En estos poemas se encuentran ideas éticas sobre cómo vivir mejor o encontrar la felicidad, a partir de los consejos de Horacio, Séneca, Aristóteles... Al mismo tiempo, se descubre la vida cotidiana y las preocupaciones del siglo XVI. A través del análisis de los primeros ejemplos del género en castellano, desde Sá de Miranda, Boscán, Garcilaso y Diego Hurtado de Mendoza, hasta Eugenio Salazar, conocemos quiénes son sus autores y destinatarios, y cómo se proyectan en los textos y juegan con su imagen ética, psicológica y literaria.