Este volumen estudia una dimensión poco conocida del teatro calderoniano, las academias, en nueve de sus comedias: "El hombre pobre todo es trazas", "El mayor encanto, amor", "Los tres mayores prodigios", "La sibila del Oriente", "El José de las mujeres", "El secreto a voces", "Amado y aborrecido", "Los tres afectos de amor: piedad, desmayo y valor", y "Los dos amantes del cielo".

El recorrido por estas obras se organiza en cinco secciones. La primera se centra en la identificación de la tipología de entretenimientos acogidos bajo estos términos. El segundo aborda el planteamiento y la tradición del asunto propuesto. Una aproximación a la métrica y a la música ocupa la tercera sección. El cuarto capítulo atiende al espacio predilecto para estas reuniones, el jardín, y este se estudia en relación a los roles de los personajes en sus celebraciones. Por último, atendemos a la función de las academias en cada obra. Cierran el estudio unas "Consideraciones finales" que quisieran proponer una interpretación de conjunto que desvele una faceta del quehacer literario de Calderón.