PIER PAOLO PASOLINI (1922-1975) ha sido uno de los más agudos y polémicos autores de todo el siglo xx. Su profunda y precoz inquietud lo llevó a experimentar con varios lenguajes –desde la poesía hasta el cine pasando por la crítica literaria y el documental– y a conquistarse una controvertida fama de intelectual global, que se multiplicó a raíz del éxito internacional de películas como Mamma Roma, Accattone o Saló. Como poeta, escribió algunos de los versos más originales y brillantes de la literatura italiana contemporánea, aunque su figura se popularizó gracias a la extensa producción en prosa, que incluye obras fundamentales del neorrealismo como Chavales del arroyo y Una vida violenta y numerosos ensayos y textos periodísticos (entre ellos, Escritos corsarios, Cartas luteranas, La ciudad de Dios), a través de los cuales dio a conocer al gran público los temas de fondo de toda su obra: el interés por el subproletariado urbano y la crítica feroz tanto a la civilización tecnológica como a la cultura capitalista del consumo. Fue asesinado la madrugada del 2 de noviembre de 1975 en Ostia, cerca de Roma, en circunstancias no del todo esclarecidas, mientras escribía un colosal libro-denuncia, Petróleo, publicado póstumo e inacabado en 1992.
«Y si la burguesía –identificando consigo a toda la humanidad– ya no tiene a nadie fuera de sí misma a quien remitir el encargo de su propia condena, ¿no se ha vuelto su ambigüedad por fin trágica?».