Paolo Virno constata lo evidente: las formas de vida contemporáneas están marcadas por la impotencia. Sea que esté en juego un amor sin igual o la lucha contra el trabajo precario, una parálisis frenética aprisiona la acción y el discurso.

No se logra hacer aquello que conviene y se desea, y al mismo tiempo no somos capaces de sufrir de manera apropiada los golpes a los que estamos sometidos. Pero allí donde parece haber una falta, el filósofo italiano encuentra un exceso de competencias y habilidades. Saboreamos la potencia, pero no la podemos volver acto; situación que genera todo un catálogo de pasiones tristes: arrogancia manchada de abatimiento, timidez descarada, alegría por los naufragios, resignación beligerante, solidaridad refunfuñante.

¿Cómo conjurar colectivamente esta parálisis ansiosa que coloniza la acción y el discurso al punto que inhibe hasta la capacidad de padecer? ¿Mediante qué hábitos e instituciones comunes es posible escapar del agotador estado de impotencia crónica, de la disposición taquicárdica y precarizante a estar «siempre listos»?

Paolo Virno (Nápoles, 1952) es filósofo, semiólogo, académico y activista político. Militante del obrerismo italiano, miembro de la organización Potere Operario y cofundador de la revista Metropoli, fue detenido y encarcelado en 1979 y pasó varios años en prisión antes de ser absuelto. Ha desarrollado una intensa labor de pensamiento, plasmada en numerosos libros y una sostenida participación en revistas como Luogo Comune, Futur Antèrieur, DeriveApprodi y Forme di vita. Actualmente enseña Filosofía del lenguaje en la Universidad de Roma III.

Algunos de sus libros publicados en español son: Virtuosismo y revolución. La acción política en la era del desencanto (Traficantes de Sueños, 2003); Gramática de la multitud. Para un análisis de las formas de vida contemporáneas (TdS, 2003); El recuerdo del presente. Ensayo sobre el tiempo histórico (Paidós, 2003); Cuando el verbo se hace carne. Lenguaje y naturaleza humana (Tinta Limón y Traficantes de Sueños, 2004); Palabras con palabras. Poderes y límites del lenguaje (Paidós, 2004); Ambivalencia de la multitud. Entre la innovación y la negatividad (Tinta Limón, 2006, Reedición aumentada, 2011); Ejercicios de éxodo. Lenguaje y acción política (Tercero incluido, 2021).