"El arte de actuar" constituye un valioso compendio de las enseñanzas de Stella Adler, centrada principalmente en la atención, el reconocimiento y una actitud abierta al mundo. Aplicaba un método propio, basado en los principios de Stanislavski pero con diferencias notables: para ella, el talento, el esfuerzo, así como la autoestima son los pilares de una buena interpretación. Sus clases fueron reproducidas y reunidas en el año 1988 por Howard Kissel con la ayuda de Glenn Young, ambos importantes críticos teatrales, basándose en grabaciones, en notas tomadas por sus alumnos y en conferencias y entrevistas.

Stella Adler nació en 1901 en el Lower East Side de Nueva York. A los dieciocho se presentó en los escenarios de Londres y a los veintiuno en los de Broadway. En 1949 fundó su propia escuela, el Stella Adler Conservatory of Theatre (luego llamado Stella Adler Studio of Acting). Por su escuela pasaron actores que llegarían a ser tan célebres como Marlon Brando, Warren Beatty, Steve McQueen, Martin Sheen y Melanie Griffith. Murió en 1992 en Los Ángeles.

Howard Kissel (1942-2012) fue un influyente crítico teatral de Nueva York. En 1988 compiló las clases de Stella Adler en El arte de actuar, con un prólogo de Marlon Brando. Murió en Manhattan en 2012.