Para el individuo que hace filosofía, conocer un hecho es comprenderlo. Se trate de una roca, de un rayo, de la vida de una persona o de un fenómeno social, pregunta qué es y por qué es. Y al hacer estas preguntas no se enfrenta al hecho de un modo meramente intelectual, como si fuese un problema externo que no le afecta y al que tiene que hallarle una explicación o una solución, sino que lo integra en su propia vivencia de sujeto e intenta comprenderlo como parte de esa totalidad de la que él también forma parte y en la que transcurre su propia vida. Realidad ante la cual solo puede buscar algunas respuestas, alguna manera de orientarse y de tranquilizar su propia inquietud. Intentos de comprensión de la realidad que a su vez han contribuido a los intentos de comprensión posteriores, incluyendo a los que se producen en nuestro presente, de la misma manera que nuestros intentos de comprensión contribuirán a todos lo que se realicen en el futuro. Es por este motivo por el que no puede sorprendernos el hecho de que las discusiones que se produjeron en la Grecia clásica entre los sofistas y los naturalistas como Sócrates o Platón se parezcan tanto a las discusiones actuales entre los que afirman la inevitable relatividad de todo lo que se produce o sucede y los partidarios de la posibilidad de encontrar un sentido último o fundamental a la realidad en la que nos encontramos y a nuestra existencia.