Émile Zola (París, 1840-1902). En 1862, mientras trabajaba como dependiente en la librería Hachette, escribió su primer texto y colaboró en las columnas literarias de varios diarios. A partir de 1866, entabló amistad con personalidades como Manet, Pissarro y los Goncourt. Aspiraba a realizar una novela «fisiológica», basada en las teorías de Taine sobre la influencia de la raza y el medio en el individuo y de Claude Bernard sobre la herencia, fundamentos de la tendencia naturalista.
Alexandre Dumas nació en Villers-Cotterêts, al norte de París, en 1802. Fue secretario del duque de Orleans y pasante de un notario. Su pasión por la lectura y la historia lo convirtieron en un prolífico escritor, destacando sus obras Los tres mosqueteros, El conde de Montecristo o La reina Margot. En 1824 nació su hijo Alexandre, autor de La dama de las camelias. Republicano, apoyó la revolución de 1848; pero cuando ésta fracasó tuvo que huir a Bélgica. Su voluminosa obra escrita le dio fama y riqueza, si bien murió casi arruinado el 5 de diciembre de 1870.