Ivain, cavaller del rei Artús, està disposat a venjar la humiliació que un desconegut va causar a Calogrenant. Decideix per tant abandonar la cort i anar-se'n, tot sol, a la recerca d'aventures només amb l'ajuda de la seua espasa i del seu valor. El Cavaller del Lleó constitueix una perfecta síntesi dels elements meravellosos procedents de les llegendes celtes i dels temes de l'antiguitat clàssica, magistralment entrellaçats i narrats per la mà de Chrétien.