La investigación de las últimas décadas ha destacado el nexo que el nacimiento de la Arqueología ha tenido con el proceso de formación de los estados nacionales modernos. Tanto las ideas decimonónicas de progreso y de avance tecnológico-industrial, como la búsqueda de la identidad nacional reflejaron toda su fuerza en los enfoques teóricos y metodológicos y en las preguntas formuladas por la Prehistoria en su primera etapa científica, ya fuera en Italia o en otros países. En este sentido, el caso italiano cobra especial interés, por haber coincidido el inicio e institucionalización de la Arqueología prehistórica con los acontecimientos de la Unificación nacional del Reino de Italia (1861).