La reconstrucción de los principales acontecimientos desde el Vaticano II hasta el papa Francisco ayuda a conocer e interpretar la configuración una “tercera Compañía”, distinta de la “Compañía restaurada” y más parecida y afín a la de los padres fundadores. Pedro Arrupe (1965-1983), y su sucesor, Peter Hans Kolvenbach (1983-2008), marcaron las etapas de esta compleja y difícil transición. 

Con la llegada del primer papa jesuita, se han reencontrado con un nuevo protagonismo en la vida de la Iglesia. Han recibido del pontífice una misión específica: dar a conocer la práctica del “discernimiento espiritual”, instrumento para llevar a cabo aquella «conversión pastoral» que está en el corazón de la reforma de la Iglesia y tan presente en la encíclica programática de su pontificado, la Evangelii gaudium.

Gianni la Bella es profesor de Historia contemporánea en las Universidades de Módena y Reggio Emilia. Ha estudiado el fenómeno religioso en Europa y el cristianismo latinoamericano en la época contemporánea. Entre sus publicaciones se cuentan: L'IRI nel dopoguerra (Roma, 1983); Lo Spettatore Italiano 1948-1954 (Brescia, 1982); Luigi Sturzo e l'esilio negli Stati Uniti (Brescia, 1990); L'alterità. Concezioni ed esperienze nel cristianesimo contemporáneo (con Alberto Melloni, Bolonia, 1995); Santa Sede e questione irlandese 1916-1922 (Turín, 1996); Pio X e il suo tempo (Bologna, 2003); Perù. Il tempo della vergogna (Bolonia, 2004). Es miembro de la Comunidad de San Egidio.