Hacia el siglo XVII a.C., los estudiosos griegos ya conocían el fenómeno eléctrico que poseían algunos cuerpos, los cuales eran capaces de atraer a su vez a otros pequeños materiales después de haberlos sometido a una fricción. Este fenómeno, al que se denomina fenómeno electrostático, suele ser una de las primeras experiencias físicas que se enseñan en los colegios de primaria, ya que basta un bolígrafo de plástico y unos pequeños trozos de papel para demostrarlo.