Després d'El port de les aromes (Premi Llibreter 2005), John Lanchester s'endinsa en els secrets de la seva família: l'angoixant separació del seu pare, Bill, en temps de guerra; el tràgic primer amor de la seva mare i la consegüent decisió de fer-se monja... "Tot en la història de la meva família, allò que amb més força sentíem, eren justament les coses que mai es deien", escriu Lanchester. Amb aquestes memòries ha volgut donar veu a tot allò que no es van dir mai.

Novel·la familiar és una història convincent sobre l'amor, la reticència i la por als propis sentiments, un relat sobre els lligams familiars i sobre la profunda i humana necessitat de viure el secret.