La Petra i el Calder són companys d'escola i es fan amics llegint un llibre misteriós sobre fets inexplicables. Tot d'un plegat, se succeeixen un munt de coses estranyes, i la Petra i el Calder comencen a lligar caps: una vella excèntrica i malhumorada els convoca a casa seva i una pintura de Vermeer desapareix sobtadament d'un museu de Chicago, on la Petra i el Calder han estat no fa gaire en una visita escolar.
De mica en mica, la Petra el Calder van resseguint les pistes pel laberint d'un crim indesxifrable que ha deixat bocabadada la policia i que només es pot resoldre amb intuïció i capacitat de deducció i, sobretot, amb un bon coneixement del misteriós pintor Johannes Vermeer.
Blue Balliett ha escrit un llibre ple d'intriga que ens ajuda a entendre la complexitat del món de l'art. Vermeer i el codi secret ha estat saludat per la crítica com el Codi da Vinci per a adolescents.