Alex Cross est appelé sur une enquête ultrasensible, ce qui suspend ses projets de mariage avec Bree Stone. Un sniper élimine des notables véreux de Washington, notamment un membre corrompu du Congrès et un lobbyiste habitué à travailler en sous-main. Tueur à gages ou pseudo-justicier ?
Devant le déchaînement de l'opinion publique, le FBI affecte l'agent Max Siegel à l'enquête. Pendant que Cross et Siegel se disputent la responsabilité de l'affaire, les meurtres se poursuivent. Manifestement, ils sont commis par quelqu’un qui détient des renseignements détaillés sur les habitudes des victimes – informations que seule une personne haut placée à Washington pourrait connaître…
Pour couronner le tout, le Cerveau est de retour à Washington et n'a qu'un objectif : éliminer Cross et sa famille.