A en Billy, el fill d'un miner del nord d'Anglaterra, la vida se li capgira un dia que, accidentalment, es fixa en unes nenes que fan ballet al mateix gimnàs on ell va de mala gana a fer boxa, per seguir la tradició familiar. Queda fascinat per la màgia de la dansa i decideix provar-ho. I mentre ell es debat en secret entre la boxa i el ballet, el seu pare i el seu germà es juguen la vida en una vaga que té paralitzada mitja ciutat.

La mare d'en Billy ha mort; el pare i el germà estan immersos en una de les vagues de miners més importants de tots els temps i, per tant, la seva situació econòmica és molt precària. En Billy va al gimnàs a fer boxa, com gairebé tots els fills dels altres miners, però descobreix que el que li agrada de debò és la dansa. El seu pare i el seu germà viuen amb horror i vergonya aquest fet insòlit. En Billy només té el suport de la seva àvia i de la seva professora de ballet, però la vocació i el fet de pensar que la seva mare li hauria fet costat si visqués fan que perseveri i que finalment aconsegueixi l'ajuda de la família i de molta gent, altres miners del poble, per pagar la prova d'accés a la Royal Academy of Dancing.

A en Billy, fill d'un miner del nord d'Anglaterra, li agrada la dansa i haurà de vèncer molts prejudicis per poder arribar a ser un gran ballarí.