Émile Zola (1840-1902) es uno de los mayores escritores franceses de todos los tiempos. En esta obra Zola realiza un brillante ejercicio de estudio de costumbres presentando, no sin cierto humor ácido, el modo en que se efectúa la convención social del matrimonio en las diversas clases sociales: nobleza, alta burguesía, comerciantes y pueblo bajo.