L'autoestima és el sentiment d'estimació o de rebuig que acompanya la valoració global que fem de nosaltres mateixos. Aquesta valoració personal es basa en la percepció de qualitats concretes, com l'habilitat per a relacionar-nos amb els altres, l'aparença física, els trets del nostre caràcter, els objectius que aconseguim o els objectes materials que ens pertanyen.Amb la seva habitual senzillesa expositiva, Luis Rojas Marcos descriu els factors que influeixen en la construcció de la idea de qui som: el paper dels gens, els vincles afectius de la infantesa, les opinions dels altres i els valors culturals. I analitza la influència de l'autoestima sobre la nostra felicitat i els mecanismes que utilitzem per defensar-la, a la vegada que explora la seva part obscura, la relació amb la violència, les arrels de l'odi a un mateix, les situacions d'indefensió, la persecució d'idees inassolibles o els estats depressius. Aquest assaig ens ofereix les claus sobre l'autoestima, un sentiment que conforma radicalment la nostra personalitat, ja que: ¿hi ha quelcom més determinant a la nostra vida que com ens sentim amb nosaltres mateixos?