A lo largo del tiempo el hombre ha buscado plantas por todo el mundo con fines diversos: curar enfermedades, aliviar la mente, suscitar amor, provocar sueños curiosos... El jardinero y botánico David C. Stuart cuenta la historia de esa larga e inquietante búsqueda, y de cómo el mundo de las plantas y el humano se han influido recíprocamente. Pero ésta no es sólo una historia de bálsamos calmantes y curas heroicas; muchas plantas tienen un lado oscuro que equilibra la luz. La mayoría de las que configuran este jardín de la tentación son poderosas y sus efectos son de doble filo, tanto pueden sanar o aliviar como matar o esclavizar al hombre. Stuart narra así numerosas historias asombrosas de cómo el hombre ha ido cayendo a lo largo del tiempo en un mundo de tentaciones: poder, seducción, dinero... En efecto la búsqueda de nuevas plantas ha provocado guerras, contribuido a establecer rutas comerciales internacionales pero también ha engendrado fortunas y nuevos amores.