L'ouvrage se présente sous la forme de quatorze fiches synthétiques. La culture générale y est abordée sous l'angle du mouvement des idées philosophiques, politiques et littéraires depuis le XVIIe siècle jusqu'à nos jours, à travers la pensée des plus grands auteurs, philosophes ou écrivains, qui ont marqué l'histoire de la pensée depuis cette époque. Les principaux thèmes développés par ces auteurs sont abordés et mis en perspective avec des prolongements dynamiques.