California, en los añ?os sesenta. La guerra del Vietnam, la música rock y las marchas antirracistas del doctor Luther King están en todas las conversaciones. Ron Jones, joven y carismá?tico profesor de un instituto, intenta enseñ?ar a sus alumnos de Historia có?mo pudo forjarse la sociedad que dio pie, en la Alemania de los añ?os treinta y cuarenta, al nazismo y a los campos de concentración. Para ello, pone en marcha un experimento: durante varias semanas los muchachos de la clase deberán seguir unas reglas estrictas que les permitirán experimentar, desde dentro y en primera persona, lo fácil que es convertirse en parte de un aparato totalitario. Los chicos aceptan, primero, a regañadientes y, luego, con progresivo entusiasmo, hasta el punto de que el pequeño experimento amenaza con í?rsele a Jones de las manos.