La educación y la enseñanza han suscitado siempre la atención de los poderes públicos, de las religiones, de la sociedad, de la familia, a veces con intereses contrapuestos. Todos han luchado por su dominio, sobre todo las comunidades políticas históricas (imperios, ciudades, reinos y modernos Estados) y religiones, porque quien domina la enseñanza tiene el poder. Para comprender los actuales problemas en torno a la enseñanza y educación, el libro se ocupa de los antecedentes históricos, desde las antiguas civilizaciones hasta nuestros días.