Afinales del siglo I d.C., Tácito, el futuro gran historiador romano, escribió una biografía de su suegro, Julio Agrícola, quien había sido gobernador de la provincia de Britania entre los años 77 y 84 d.C. y había alcanzado allí importantes conquistas militares.La Vida de Agrícola, sin embargo, es mucho más que la elocuente semblanza de un honesto ciudadano romano, talentoso militar y, según lo exigían las circunstancias de entonces, obediente funcionario del emperador de turno. Valiosa fuente sobre las costumbres de Britania a comienzos de nuestra era, es también un feroz ataque contra el autoritarismo y la crueldad de los emperadores romanos de la segunda mitad del siglo I d.C. Con pluma ejemplar, Tácito combina así en esta breve obra elementos del elogio fúnebre, del tratado etnográfico-militar y de la crítica política.