A mediados del s. XVIII aparece en la historia la palabra civilizaciùn, al tratar las Älites de promover el progreso y el perfeccionamiento de la existencia, intentando regir las costumbres de los menos civilizados. Pero este optimismo no era unçnime. Otros sectores de las Älites y de subalternos se opusieron, argumentando que rompÆa con la tradiciùn, mostrando contrastes y tensiones indisociables al propio concepto de civilizaciùn. ÀCùmo comprender estas tensiones y contrastes? Responder a esta pregunta es el objetivo de este libro desde una historia social y cultural, con ejemplos centrados en diferentes puntos de Espa-a y Francia, abordando temçticas como el vestido, la morada, los comportamientos en la mesa, la música o la celebraciùn pública.