“Un cayuco ha aparecido hace unos días en la isla deBarbados, con una decena de migrantes africanosfallecidos en su interior; se desconoce de dónde ycuándo partieron de África y las autoridades localestratan de identificar los cuerpos”. Aquel flash informativo me dejó paralizado. Era la unade la tarde del domingo 30 de abril de 2006...”Así comienza En este gran mar, el tercer libro africano del periodista Juan ManuelPardellas, que desentraña las claves de uno de los episodios más dramáticos de lamigración de jóvenes africanos hacia Europa: la historia de 53 jóvenes que la noche del 24de diciembre de 2005, en la playa de Palmeira (isla de Sal, Cabo Verde), entregaron másde 1.000 euros cada uno a un español, propietario del yate Bonnie and Clyde, con lapromesa de alcanzar las Islas Canarias en apenas cuatro días. El pirata sabíaperfectamente que el barco no iba a aguantar, estaba lleno de remiendos e incumplía lasnormas básicas para navegar, pero con varios socios cobró el dinero y luego desapareció.Cuatro meses después de esa partida de aguas caboverdianas, un pescador de la isla deBarbados (Antillas menores), al otro lado del océano Atlántico, encuentra el mismo barcoa la deriva, con solo once cadáveres momificados en su interior, en una escena dantescaque jamás podrían borrar de su memoria ni él ni su hijo.Solo una nota con un par de frases deslavazadas y manuscritas antes de fallecer por unode esos chicos, Diao Souncar Dieme, es la pista que pueden seguir la Armada, la Justicia,Interpol y algunos periodistas que se interesaron por el caso. Uno de ellos, en esemomento corresponsal de El País, reside en las Islas Canarias, adonde esos años llegabanen pateras y cayucos miles y miles de senegaleses. Este comunicador, el tinerfeño JuanManuel Pardellas, es el autor del libro y quien intuye que esos chicos hallados muertos enBarbados también querían venir a Canarias. Pardellas activa una búsqueda que lo lleva aconocer a familiares de algunos de los fallecidos en el país de origen de estos, Senegal, y a
los policías y a quienes ayudaron en la investigación del mismo caso en la isla caribeña deBarbados.Con todo ese material ingente, y con fotografías que se publican ahora por primera vez, elperiodista arma una historia real, muy dura y con un ritmo trepidante, que sigue paso apaso los descubrimientos, inseguridades y miedos del propio autor a lo largo de casiveinte años, en un texto que emocionará al lector y lo llevará a preguntarse cómo aúnestamos permitiendo que esto suceda.