Psicóloga, investigadora, profesora, defensora de la mujer y escritora, Bernice L. Neugarten ha sido definida como una de las pioneras en el campo del desarrollo adulto y del envejecimiento. Este volumen, que abarca más de cuarenta años de profesión, reúne las contribuciones más importantes de Neugarten en cuatro áreas: la edad como dimensión de la organización social; el curso de la vida; la personalidad y la adaptación; la polática social. Cada sección cuenta con una introducción de una autoridad eminente en el área, que explica y pone de relieve las contribuciones de Neugarten a la luz de las investigaciones más recientes en el campo de la gerontologáa.
Las originales formulaciones de Neugarten acerca de las normas y limitaciones de la edad, sus significados cambiantes y sus implicaciones sociales, valoran las capacidades y necesidades de los individuos por encima de la edad cronológica. Las aportaciones de la autora en el campo del desarrollo adulto desempeñan asá un papel fundamental en la orientación de las poláticas de planificación, financiación y administración de los recursos y servicios dirigidos a las personas mayores.
Bernice L. Neugarten fue catedrática emérita del Departamento de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Chicago. Fue Presidenta del Comité de Desarrollo Humano de la Universidad de Chicago, uno de los principales centros de investigación y formación en gerontologáa. Durante más de 20 años dirigió un programa especial de formación en Desarrollo Adulto y Envejecimiento, fundado a finales de los años 50 por el National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de Salud Mental). Tras 30 años de actividad docente en la Universidad de Chicago, se trasladó en 1980 a la Northwestern University para emprender un nuevo programa académico denominado Desarrollo Humano y Polática Social. Fue miembro del Federal Council on Aging (Consejo Federal sobre el Envejecimiento), encargado de elaborar un informe anual para el Presidente y el Congreso de EE.UU. acerca de la situación de las personas mayores, impulsando propuestas de carácter legislativo y ejecutivo. En 1981 fue vicepresidenta de la Conferencia White House sobre el Envejecimiento.