En comparación con las otras revoluciones industriales, la cuarta obtiene su energía de la abundancia de datos ( big data ) combinada con la tecnología, concretamente, con algoritmos, inteligencia artificial y capacidad informática. Consecuentemente, hay una diferencia muy importante con las otras tres revoluciones industriales que iniciaron la oleada revolucionaria (entre otros importantes elementos) a través de la introducción del vapor, electricidad y ordenadores.