Arthy Mervyn, un joven campesino que, tras la muerte de sus hermanos ysu madre, abandona la casa paterna para buscar fortuna en la ciudad.Gran parte de la trama se desarrolla en Filadelfia, durante el a¤o1793, cuando una terrible epidemia de fiebre amarilla asol¢ la ciudady su entorno. Arthur Mervyn es el personaje absoluto de esta historiade transformaci¢n de un muchacho de campo a urbanita hecho a s¡ mismo,encarnaci¢n, con bajada a los infiernos incluida, de uno de los mitosmodernos por antonomasia.
Adem s, del relato indirecto de su vida,por un narrador testimonial, salen continuas conexiones con diversassubtramas en las que se tratan temas hist¢ricos como las epidemias yla enfermedad, las revoluciones estadounidense y francesa, la disputapor el control del Atl ntico entre Inglaterra y Estados Unidos, elcomercio de esclavos y la opresi¢n de las mujeres, mediante untratamiento muy original de la prostituci¢n. Y, sobre todo, elsurgimiento de las grandes ciudades americanas, impulsadas por lacorrupci¢n mercantil y la sobrepoblaci¢n.
Fielding, Richardson yScott tienen cada uno su propio pedestal. En un nicho permanece elbusto de nuestro gran compatriota, el autor de Arthur Mervyn,Nathaniel Hawthorne