El presente volumen recoge el Ciclo de Conferencias ®T¢picos yrealidades de la Edad Media (I)¯ organizado por la Real Academia de la Historia. La inminencia del cambio de milenio no s¢lo desat¢ ?y demanera especial en los medios de comunicaci¢n? un remedo de viejosmilenarismos, sino que adem s actualiz¢, con todas las imprecisiones y contradicciones habituales, ese per¡odo hist¢rico que, desde el siglo XVII, se conoce con el nombre de ®Edad Media¯. Lo medieval, entoncescomo ahora, viene siendo un calificativo descalificador ?valga lacontradicci¢n?, sin¢nimo de brutal y retr¢grado. S¢lo un ef¡meroresplandor rom ntico puso una invocada 'Grande clarit?' frente a lasno menos absolutas tinieblas de las 'Dark Ages'. Analizar algunas delas manifestaciones m s representativas de este per¡odo de la historia de Occidente, desde la metodolog¡a y los criterios historiol¢gicosm s actuales, es el prop¢sito de este libro.