Los cuatro ensayos breves recopilados en esta publicación se encuentran entre los más importantes dentro del pensamiento político de George Orwell, que exhibe su agudeza elevando la escritura política a la categoría de arte. Son escritos cortos y fulgurantes: “Tú y la bomba atómica” (1945) contiene una reflexión inmediatamente posterior al lanzamiento por los EEUU de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, en la que se formula por primera vez la idea de la “guerra fría”, expresión acuñada por Orwell, en la que caerían las grandes potencias atenazadas por el poder destructivo absoluto del átomo. “Disparar a un elefante” (1936) contiene una crítica profunda al colonialismo británico y la degradación humana a la que conducía a todos los sujetos participantes. Está basado en su propia experiencia como policía colonial en Birmania. “Notas sobre el nacionalismo” (1947), penetra en las características de múltiples “ismos” fundados sobre la rigidez que rechaza el debate y la reflexión.