Bertha Ley, una mujer de alta clase social, se empeña en un matrimonio desigual. Pero ese matrimonio se revelará su propia cárcel cuando descubra que la persona a la que se ha unido es un hombre zafio cuya única aspiración es ser un buen esposo a los ojos del mundo y que no comparte en absoluto el carácter socialmente rebelde de la protagonista.

William Somerset Maugham nació en 1874 en París. Viajó por Europa, Oriente y América, experiencias que se reflejan en su obra. De su extensa producción cabe mencionar «El velo pintado» (1925), «El filo de la navaja» (1944) y «Servidumbre humana» (1915).