«Un hombre se enamora de una hermosa mujer en el camino de vuelta del más allá, adonde fue llevado erróneamente por otro de su mismo nombre. La cabeza de una muchacha se desprende de su cuerpo y viaja cada noche flotando por los aires. Desde el mundo de los espíritus el hijo muerto visita los sueños de la madre para que le transmita peticiones a un hombre que va a morir próximamente. Lejos de lo que pueda pensarse, los cuentos del Soushenji, que tratan materia fantástica y de terror (pero siempre con un sorprendente tono de cotidianidad, por lo que pueden definirse como un antecedente remoto del «realismo mágico»), están muy ligados a la tradición de la literatura popular europea (y a través de ella a la de la americana), pues son relatos muy parecidos a los que circularon por Europa en la Edad Media, creando el sustrato en el que creció la narrativa popular fantástica, cuya influencia alcanza a la literatura de Gustavo Adolfo Bécquer o a la del propio Borges.á

Poco se sabe de Gan Bao. En el Libro de la dinastía Jin, consta que nace en la aldea de Xincai, pero no cuándo. Su período de actividad pública cae dentro de la dinastía Jin (265-420). Sabemos que es de cuna aristocrática, que ocupa de joven un cargo en el Departamento Imperial de Historia y que más tarde le es concedido el título de marqués y un señorío. Asciende luego a director de dicho departamento y recibe del emperador Yuan el encargo de escribir una historia de la dinastía. Dicha obra, que se llamó Crónica de la casa de Jin y que le reportaría gran fama y estima entre sus contemporáneos, nos es casi desconocida: se perdió al igual que los demás títulos a él atribuidos, a saber: diez capítulos de escolios al Libro de los cambios y al Libro de los ritos de la dinastía Zhou, las adendas biográficas a los Comentarios al Clásico de Primavera y Otoño, un opúsculo sobre uno de los libros en prosa más antiguos de China titulado La tradición de los Zuo, y sus Artículos completos. Sólo esta obra que estamos presentando ha sobrevivido al paso destructor del tiempo, y a ella debe Gan Bao su puesto entre los clásicos de la literatura china.

(Del prólogo de Yao Ning y Gabriel García-Noblejas)