En la Escocia de 1679, el asesinato del un arzobispo desata los hilos de una guerra civil largamente incubada. En medio, un joven intrépido y entusiasta, Henry Morton, se encuentra inmerso en un conflicto de lealtades.

Walter Scott nació en Edimburgo en 1771. Desde 1792 se dedicó, a pesar de la cojera que contrajo por la polio en la infancia, a recorrer Escocia y a recoger baladas del folklore local, con las que en 1802 publicó la colección Menstrelsy of the Scottish Border y The Lay of the Last Minstrel, una serie de poemas narrativos de creación propia, todos ellos de tema histórico escocés como Marmion (1808). En 1816 inició la serie Tales of My Landlord con El enano negro y Eterna mortalidad. Murió en 1832.