En una pequeña ciudad portuaria del sur de los Paise Bajos, a orillas del Mosa, el joven protagonista de esta historia, Alexander Goudvey, presencia por casualidad un asesinato mientras se encontraba tocando el piano. Este asesinato y la identidad del asesino marcarán el resto de su vida, caracterizada por el miedo al regreso del asesino y la posibilidad de que, al ser el único testigo, volviera para eliminarlo. El trágico suceso, tomando de un acontecimiento real que tuvo lugar en 1956 cuando un policía fue asesinado a plena luz del día durante una gran campaña de evangelización, conforma el eje central de una novela que, narrada en primera persona, nos muestra la infancia, la adolescencia y la juventud de unmuchacho al que sólo le queda la música como única vía de escape y fuente de satisfacción.