La afirmación habitual de que el género satírico es una representación literaria de la realidad obliga en cierto modo a acercarse a la sátira diacrónicamente, ya que la complejidad de su definición sólo puede soslayarse con la elaboración de una historia del género. Por ello en este libro tienen cabida todas las cuestiones suscitadas a lo largo de los siglos en torno a la práctica y la teoría satíricas.