En el siglo IV d.C., cuando los romanos advieren que el imperio llega a su fin, cuando la historiografía pagana de la época se centra en el relato puramente anecdótico y panegírico de la vida de los emperadores, o en el mero compendio y resumen de la historia de Roma, surge la figura de Amiano Marcelino. Este militar de origen griego, buen conocedor de la literatura clásica, participa junto con otros autores y nobles romanos en un intento de restauración de la Roma tradicional.