Publicada en 1804 esta es la primera historia literaria española autónomamente concebida. Esta edición se inserta dentro de un proyecto de reconstrucción de la historiografía literaria española. A este propósito, la obra de Bouterwek representa una etapa fundacional de nuestra tradición historiográfica, tras la magna obra del abate Juan Andrés, Origen, progresos y estado actual de toda la literatura (1784-1806).