«Sóc escriptora i escric el que sento. Sóc secretària de l'invisible, una de les moltes que hi ha hagut al llarg dels segles. Aquesta és la meva ocupació: secretària mecanógrafa. No em correspon interrogar ni jutjar el que m'és donat. Només escric les paraules i després les comprovo, en comprovo la solidesa, m'asseguro que les he sentit bé.» Així s'expressa Elizabeth Costello, una escriptora australiana reconeguda i respectada que viatja pel món fent conferències i concedint entrevistes. Solitària, reservada i tímida, les conferències i els viatges li resulten un pes difícil de suportar que ella afronta amb una resignació irritada però impertorbable. La seva vida i, sobretot, la seva identitat com a dona i com a escriptora se'ns descobreixen lentament a través d'aquest recull de conferències, experiències i reflexions, i ens desvelen les recances, les debilitats i les mancances d'una dona forta en l'últim tram de la seva vida. Amb Elizabeth Costello, alter ego indiscutible de l'autor, Coetzee crea un dels personatges més palpables i conmovedors de la narrativa contemporània, que fa de la novel·la una lectura imprescindible per a qualsevol persona amb gustos literaris impecables i disposada a posar-se a prova. Com totes les novel·les del guanyador del Premi Nobel de Literatura, Elizabeth Costello representa una peregrinació cap al coneixement d'un mateix i de molts dels secrets que s'amaguen pels racons de la nostra ànima.