Entre las leyendas de santos medievales, en su vertiente castellana, han llegado a ser clásicos los poemas de Gonzalo de Berceo o a la anónima Vida de Santa María Egipciaca. Pero en realidad se han conservado muchos más textos en prosa, que, si no alcanzan la altura estilística de los poemas, sí encierran llamativos relatos que pueden seducir al lector de hoy tanto como al de la época; y es que, por distinta que sea nuestra percepción, lo sobrenatural, con fe o sin ella, ha sido siempre irresistible. Ese desajuste entre el limitado conocimiento actual de la hagiografía y la riqueza y variedad de lo que fue una de las lecturas favoritas de la Edad Media.
En este trabajo, sin embargo, se examina globalmente la hagiografía como género literario, y se ofrece una caracterización de sus manifestaciones castellanas, en verso y en prosa, y en sus diversas modalidades, situándolas en la evolución de un género que, desde sus raíces latinas, se difunde cada vez más.