Wer kennt es nicht, das Märchen vom standhaften Zinnsoldaten? In der Erzählung von Hans Christian Andersen - sie ist dem Buch als Textblatt beigelegt - verliebt sich der einbeinige Zinnsoldat in die Tänzerin aus dem Spielzeugschloß. Er wird jäh aus seiner kleinen Welt herausgerissen, tritt eine abenteuerliche Reise auf einem Papierschiffchen an und kehrt schließlich nach Hause zurück, wo ihm ein schaurig-schönes Ende beschert ist.

Dem von Jörg Müller gestalteten außergewöhnlichen Bilderbuch liegt dieses Märchen zugrunde. Die Geschichte wurde jedoch neu erfunden. Sie beginnt an einem anderen Ort, spielt in der heutigen Zeit, und die Prinzessin geht mit auf die Reise. Die rasante Odyssee der beiden ungleichen Protagonisten führt vom Kinderzimmer in die Kanalisation der Großstadt, im Fischbauch übers Meer nach Afrika und endet dort, wo man es wohl am wenigsten erwarten würde.

Das Buch ist ein Roman ohne Worte - die Bilder werden von keinem Text begleitet. Jedes Bild gestaltet in sich eine kleine Geschichte, die fast zwangsläufig zur nächsten Seite führt. So wie ein Text durch die Abfolge von Worten und Sätzen entsteht, so fügen sich hier die Szenen in einem großen Spannungsbogen zu einer Erzählung, zu einem Ganzen.

Es ist denn auch das Anliegen des Künstlers, daß die Bilder aufmerksam «gelesen» werden. Die vielen in den Darstellungen eingefangenen Details weisen dabei den Weg und wecken im Kind die Lust darauf, die einzelnen Begebenheiten miteinander zu verknüpfen und seine eigene Geschichte, sein eigenes Märchen zu erfinden. Darüberhinaus eröffnen die Bilder vielschichtigere Zusammenhänge. Ihre Aussagekraft und ihre Doppeldeutigkeit vertiefen sich in dem Grad
der Erfahrungen und der hintergründigen Kenntnisse des Betrachters. Je nach Alter, Vorlieben, Weltanschauung oder vielleicht ganz einfach auch momentaner Laune liest sich der Bilderbogen als Liebesgeschichte, als Abenteuerroman oder als zeitkritische Erzählung. So entwickelt sich in diesem Buch auch für Erwachsene auf ganz eigene Weise eine lange, spannende, zum Denken anregende und auch nachdenklich stimmende Geschichte, die nicht nur vom Zinnsoldaten und seiner Prinzessinhandelt.